Judaistik.se

Att en gift kvinna ska ha huvudet täckt enligt halakha (judisk religiös lag) har vi tagit upp tidigare på bloggen. Ett sätt är att använd peruk, där ett av de senaste tillskotten hos den Brooklyn-baserade perukförsäljaren sheitel.com är baserat på Sarah Palins frisyr. »One of our stylists thought it would make a good style, so we produced it», säger en av ägarna till tidningen Forward. »It is very easy to maintain, and is a very classic look, yet fashion forward!»

För ett tag sedan fick jag frågan om varför en del ortodoxa kvinnor använder peruker som är så välgjorda och naturtrogna att de inte ser ut som peruker, och som kanske till och med gör kvinnan vackrare än hon är med sitt vanliga hår. Om kvinnorna genom sin tznius (»anständighet») inte ska attrahera män borde de väl bära peruker som gör dem mindre attraktiva?

På sheitel.com finns en ortodox judisk respons på denna typ av frågor, som i all sin apologetik ger ett snyggt svar på denna fråga:

The hair-covering was never intended to make a married woman look ugly. Beauty is a divine gift, and Jewish tradition encourages both men and women to care for their appearance and always look presentable. Jewish tradition also encourages modesty; not in order to detract from our beauty, but rather to channel our beauty and attractiveness so it be saved for where it belongs – within marriage.

By covering her hair, the married woman makes a statement: »I am not available. You can see me, but I am not open to the public. Even my hair, the most obvious and visible part of me, is not for your eyes.»

The hair-covering has a profound effect on the wearer. It creates a psychological barrier, a cognitive distance between her and strangers. Her beauty becomes visible, but inconspicuous; she is attractive, but unavailable.

The wig achieves the desired effect exactly, because a wig allows a woman to cover all her hair, while maintaining her attractive appearance. She can be proud of the way she looks without compromising her privacy. And even if her wig looks so real as to be mistaken for natural hair, she knows that no one is looking at the real her. She has created a private space, and only she decides who to let into that space.

Vill man förstå (ultra)ortodox judendom, hävdade jag i min avhandling en gång i tiden, måste man förstå hur central olika former av symbolisk gränsdragning är. I citatet ovan understryks detta med all tydlighet, då det framhålls att peruken hjälper kvinnan att dra en symbolisk gräns, en »psykisk barriär», mellan sig och »den Andre». Sarah Palin är alltså inte bara en amerikansk vicepresident-kandidat; i ortodoxa kretsar kommer hon framöver att också vara ett hjälpmedel för kvinnor att bevara sin integritet och identitet. Men visst blir man lite nyfiken på om det också medföljer en lapp där det står »Vote for McCain»?