Judaistik.se

I år är det 150 år sedan sedan Eliezer Ben-Yehuda (1858–1922) – ofta kallad den moderna hebreiskans fader – föddes, och detta uppmärksammas på olika sätt i de israeliska statliga skolorna.

Som 21-årig jeshiva-student skrev Ben-Yehuda (eller snarare Eliezer Yitzchak Perlman som han då hette) en artikel i den judiska månadstidningen HaShahar där budskapet var att det judiska folkets förnyelse endast kunde ske i Eretz Israel med hjälp av det hebreiska språket, och när han tre år senare gjorde alija och med sin familj bosatte sig i Jerusalem så krävde han att man inom familjen inte skulle tala något annat än hebreiska. Han påbörjade senare ett gigantiskt arbete med att framställa ett lexikon för modern hebreiska – men om man ska vara ärlig var hans praktiska och faktiska betydelse för den moderna hebreiskans genomslag synnerligen marginell. Att den moderna hebreiskan växte fram och började talas av fler än en liten klick entusiaster var tack vare kibbutzerna. Ben-Yehudas roll i sammanhanget är alltså mer av symbolisk än av praktisk art – men som symbol är han än idag central och viktig.

Nu rapporterar Ha'aretz att Israels charedim går till kraftig motattack mot detta högtidlighållande av hans födelse. Med hjälp av pamfletter, författade på bibelhebreiska (!), presenterar man en helt annan bild av Ben-Yehuda. Han framställs här som en »ond man som hela sitt liv med hat bekämpade religionen», han är orsaken till att det heliga språket förvanskats och det faktum att sabbaten inte iakttas av alla judar i Jerusalem är hans skuld. Läs mer i Language wars - round two.

Det primära syftet med dessa pamfletter är dock knappast att revidera det israeliska samhällets bild av Ben-Yehuda. Snarare handlar det som alltid om att stärka den egna gemenskapens kollektiva identitet genom att diskreditera representanter för det omgivande samhället. Nike har tidigare här på bloggen tagit upp att allt fler charedim nu börjar komplettera sin jiddisch med andra språk – och sannolikt finns här en kraftig rädsla bland det charediska ledarskapet att gränsen mellan »oss» och »de Andra» kommer att undermineras om modern hebreiska också blir det språk som talas i hemmen – vilket alltså resulterat i detta »språkkrig» där man nu försöker stärka jiddisch-språkets användning genom att smutskasta den moderna hebreiskans »grundare».