Judaistik.se

Om knappt två veckor är det nio år sedan den israeliska sångerskan Ofra Haza avled. Haza, som föddes i en stor yemenitisk familj i Tel Aviv-förorten Hatikva, gjorde en klassresa från det fattiga bostadsområdet, via musikprogram för barn på tv till att bli Israels kanske mest älskade sångerska genom tiderna. Haza är för den svenska publiken kanske mest känd för sin medverkan i soundtracket till Prinsen av Egypten (hon sjöng på ett flertal språk, dock ej svenska), att ha sjungit om fred i Mellanöstern på Olympiastadion i Rom, samt att ha sjungit såväl då Yitzchak Rabin tog emot Nobels fredspris som vid hans minnesceremoni bara något år senare.

Ofra Haza växte upp i Hatikva, som betyder hopp, och för många kom hon att betyda just det. Sharon Cohen, mer känd som Dana International, nämner ofta i egenskap av yemenitisk judinna Haza som en av sina stora inspirationskällor, liksom även Boaz Mauda har gjort. De yemenitiska judarna i Israel blev länge styvmoderligt behandlade - men en av dem kom att bli något av en nationalsymbol. Ni har säkert alla hört Haza sjunga, även om ni kanske inte är medvetna om det. Vid sidan av att ge ut ett stort antal skivor som spänner över spektrat från religiöst betonade sånger och folkmusik till techno och pop lånade Haza även ut sin röst som bakgrundssångerska till andra musiker, däribland Sisters of Mercy och Paula Abdul.

Ofra Haza levde ett skandalfritt liv och var tämligen religiös. Bland annat lär hon ha varit väldigt noga med kosher då hon turnerade. Hon gifte sig sent i livet, med den ökände affärsmannen Doron Ashkenazi, som dog av en drogöverdos under pesach 2001. Efter parets död har de lagliga tvisterna varit många, bland annat eftersom Ashkenazi utretts för att ha vållat Hazas död ett år före sin egen bortgång. Det är idag allmänt accepterat att Haza dog av AIDS, även om hennes familj in i det längsta har vidhållit att hon dött i sviterna av en utdragen influensa/lunginflammation. Haza togs in på sjukhus den 10:e februari 2000, och spekulationer i media sade att hon drabbats av bröstcancer. Två veckor senare avled hon, efter att hela landet hållit andan i väntan på besked. En israelisk nyhetskanal bröt en direktsänd basketmatch för att meddela nyheten.    

Journalisten Eric Silver formulerade denna träffande beskrivning av Ofra Haza kort efter hennes bortgång: "With her striking, Middle Eastern beauty, she was the sister every Israeli would like to have had: talented, warm, spontaneous, unspoiled. She was a cliché -- the ninth child of poor Yemenite immigrants, a star who made it from the back streets of South Tel Aviv to Hollywood, then came home. But she transcended the cliché."

Nedan några utvalda youtube-videos:

Haza sjunger Kaddish.

Shir ha-frecha: "Bimbo-låten", en av hennes första och mest kända hits i Israel.

Yerushalayim shel Zahav, israelisk klassiker från sextiotalet.

Hennes kanske största internationella framgång: Im nin alu, i en äldre och en nyare version.

Chai, Hazas Eurovisionbidrag.

Middle East, live från Olympiastadion i Rom.

La fa la live från Montreux Jazzfestival.

Bakom Paula Abdul i My love is for real.

Söt liten video med sång på franska.

Leorech Hayam till minne av den mördade Yitzchak Rabin.