Judaistik.se

Problemet för amerikansk judenhet är inte att det omgivande samhället hatar dem. Problemet - brukar det sägas - är snarare att det omgivande samhället vill gifta sig med dem.

För amerikansk judenhet har frågan om blandäktenskap sedan 20-30 år tillbaka blivit ett allt mer delikat problem. I början av 1990-talet publicerades uppgifter som visade att varannan jude som gifte sig ingick äktenskap med en ickejude. Pessimisterna menade att den höga andelen blandäktenskap skulle leda till den amerikanska judenhetens försvinnande till följd av assimilaion. Den stora utmaningen, sa man i dessa kretsar, var att se till att man fick judiska barnbarn. Mer positiva röster sa att judendomen alltid förändrats, och att det var ett exempel på detta man just upplevde.

Men hur är det? Utgör blandäktenskapen verkligen ett hot mot judendomen? Innebär blandäktenskap att familjen tappar kontakten med judendomen, och att barnen uppfostras som ickejudar?

Tre aktuella undersökningar om judiska blandäktenskap i USA har nu återigen aktualiserat frågan. De har utförts av The Steinhardt Social Research Institute and Cohen Center for Modern Jewish Studies vid Brandeis University, The National Center for Jewish Policy Studies och The Combined Jewish Philanthropies (CJP), och gemensamt för dem är att de försöker nyansera bilden. Tragedin för amerikansk judenhet, sägs det till exempel i Brandeis-undersökningen, är inte blandäktenskap, utan att den judendom som finns är så oengagerande att judar - vare sig de är gifta med judar eller ickejudar - inte vill vara en del av den. Budskapet i denna rapport är att amerikansk judenhet borde satsa på utbildning. Målet borde vara att ge unga en utbildning som skapar en så stark judisk identitet hos dem att de i vuxen ålder ser det som en självklarhet att skapa ett judiskt hem och fostra barnen till att bli judar, även om de gifter sig med en ickejude. »Intermarriage is not deterministic,» sägs det i rapporten, »If someone grows up with positive Jewish identity and Jewish educational experiences such as religious school, summer camp, Israel trips, one wants to raise Jewish children, regardless of who one falls in love with.» Med andra ord: ju mer judiska ritualer och judisk undervisning som finns i ett barns uppväxt, desto större är chansen att han eller hon också uppfostrar sina egna barn judiskt.

I CJP lyfts en annan sak fram som mycket väl kan komma att skapa debatt. Ytterst få rabbiner är idag villiga att viga par där ena parten är ickejude, men i studien visas att detta kanske är en kontraproduktiv strategi. En övervägande majoritet av de blandpar som vigts av rabbiner uppfostrar sina barnen judiskt, visar studien, medan par där rabbiner vägrat officiera senare tar tydligare avstånd från det judiska. Dessutom, understryker studien, så undviks kristna symboler i högre grad i den första kategorin av hem. Förklaringen till detta högre judiska engagemang, menar man i rapporten, kan vara att man med rabbinens närvaro redan vid vigseln signalerar att det judiska ska vara viktigt i framtiden.

I höstas visade israeliska Channel 10 ett tio minuter långt reportage om amerikanskjudiska blandäktenskap som både är instruktivt och bitvis underhållande. Titta själva:

• _{Survey Data Sparks New Debate Over Intermarriage Issues}
• _{Three new intermarriage reports urge understanding, greater accessibility}
• _{Reform rabbis renew debate on officiating at intermarriages}