Judaistik.se

På frågan var judendomen har sin vagga skulle de flesta säkert svara Israel. Någon skulle kanske tänka på Moses, och svara Egypten. Men hur många skulle svara Irak? Och ändå var det ju härifrån som patriarken Abraham påbörjade sin vandring när Gud kallade på honom – och kanske framför allt: det är ju här som den babyloniska Talmud skrevs ner utan vars existens judendomen sannolikt inte varit vad den är idag.

För några dagar sedan avslutades den internationella Irakkonferensen i Upplands Väsby – men sannolikheten att man då nämnde landets judiska befolkning lär vara minimal. Trots detta är Irak – dåtidens Babylonien – utan tvekan en av de geografiska platser som haft störst betydelse för judendomen. Dessutom finns här idag en av världens äldsta judiska församlingar. Ända sedan den babyloniska exilen 586 f v t har det levt judar här – men frågan är hur länge till. För sextio år sedan levde här omkring 120–150 000 judar. Under "Operation Ezra och Nehemja" mellan 1949–52 fördes omkring 100 000 av dessa judar till Israel. Idag finns det färre än tio judar kvar. Enligt uppgift är den yngste i 40-årsåldern och fungerar både som rabbin och rituell slaktare.

Antalet judar i Irak är alltså inte längre tillräckligt många för att kunna få ihop en minjan så att man kan fira gudstjänst, och precis som andra minoriteter i Irak (som kristna och mandéer) lever man under stora påfrestningar. Skillnaden är möjligtvis att Irak officiellt inte erkänner deras närvaro av rädsla för reprisalier från andra muslimska länder, och av samma anledning kan inte heller judiska hjälporganisationer hjälpa Iraks kvarvarande judar. Några av landets judar lär till och ha uppmanats att kalla sig kristna, eftersom detta skulle göra livet lite lättare för dem.

När amerikanska judar idag ska söka sina judiska rötter åker de ofta till Polen och andra länder i östra Europa. Men vad händer den dag när de besökt alla platser där? När de vill söka fler judiska rötter? Idag är Irak knappast ett turistmål för amerikanska judar – men spelar Irak sina kort rätt i framtiden har landet egentligen en stor potential att bli ett hett turistmål för judar världen över. Tänk att få vandra i fotspåren efter Talmuds rabbiner, få sitta vid Babylons floder likt exilens judar, likt Jona profetera Nineves undergång och kanske likt Abraham kasta ut avgudar. Frågan är bara om det då finns några irakiska judar kvar i landet som kan ta emot dessa judiska turister?

_{Läs mer om de sista judarna i Bagdad och Irak:}

• _{Baghdad Jews Have Become a Fearful Few;}
• _{'Baghdad Jews must run for their lives';}
• _{The Last Jews of Baghdad}